Le nom d'Ermenonville est indissociable du souvenir de Jean-Jacques Rousseau. Le philosophe y vécut les dernières semaines de son existence, invité par l'un de ses admirateurs, le marquis de Girardin. Ce fut une période heureuse dans la vie tourmentée et errante de l'auteur de la Nouvelle Héloïse qui aimait herboriser dans les bois qui entouraient le château de son bienfaiteur. C'est ici qu'il trouva la mort en 1778. Un autre personnage a laissé son empreinte à Ermenonville, Nélie Jacquemart-André, en léguant l'abbaye de Chaalis à l'Institut de France en 1912. Sa visite est à coupler avec celle des ruines très romantiques de l'abbaye cistercienne.