Ce petit village s'est bâti dans la vallée de la Dourbie qu'enjambent les 2 ponts anciens. Le plus vieux s'est dressé sur une seule arche jetée haut au-dessus de la rivière au XIIIe siècle, le plus récent a accompagné le développement de la communauté au XVIIIe. Saint-Jean-du-Bruel s'est trouvé au coeur des guerres de Religion mais les 2 églises ont fini par cohabiter en bonne entente et chacune a gardé son édifice cultuel. Le centre du bourg, restauré, montre de belles façades. Les halles, bâtiment du XVIIIe siècle, ont dû retentir des cris des marchands de châtaignes ramassées alentour et des fabricants de tonneaux, dont la ville s'était fait une spécialité.